Louis PASTEUR

Pasteur est né à Dole en 1822, c'est le fils d'un tanneur, il est élève du collège d'Arbois dans le Vignoble, région du Jura, puis il continue ses études au collège royal de Besançon. En 1843, il est reçu à l'École normale supérieure, en 1847, passe ses thèses de doctorat en physique et en chimie. Dès 1848, à 26 ans, il publie un mémoire de cristallographie, il devient célèbre. Il continue donc ses recherches; en associant la cristallographie, la chimie et l'optique, il arrive à établir un lien entre la forme extérieure d'un cristal, sa constitution moléculaire et son action sur la lumière polarisée. Grâce à ses recherches, la stéréochimie est crée (domaine fondamental de la biochimie surtout sur le fonctionnement des enzymes). Il devient doyen de la faculté des sciences de Lille en 1854. Puis, en 1857, Il quitte Lille et devient administrateur de l'École normale dont il dirige les études scientifiques. Jusqu'en 1863, il propose à l'académie une suite de mémoires sur la fermentation. En 1862, il est élu à l'Académie des sciences. Deux ans plus tard, il construit une expérience qui montre définitivement que -l'inanité en avait été démontrée par Spallanzani en 1785- la théorie de la génération spontanée dans le cas des microbes est fausse. Ses polémiques à ce sujet avec Pouchet, directeur du Muséum d'histoire naturelle de Rouen, sont restées célèbres. En 1865, il travaille sur la maladie du ver à soie et sauve la sériciculture: cela constitua le début de ses travaux sur les maladies infectieuses. De 1870 à 1886, il étudie les micro-organismes qui engendrent des maladies. En 1878, il propose la fameuse «  théorie des germes et ses applications à la médecine et à la chirurgie  » à l'Académie de médecine de Paris, dans laquelle, il essaya de démontrer que des microorganismes sont présents dans l'air ambiant, et qu'ils peuvent être responsables de différentes maladies. Il en identifie et met au point la vaccination (le vaccin le plus connu est celui contre la rage en 1885). Élu à l'Académie française en 1881, il est placé à la tête de l'Institut Pasteur en 1888. Il meurt à Marnes-la-Coquette en 1895. Pasteur eut un contemporain célèbre, l'Allemand Robert Koch. Eux et leurs successeurs vaudront à la France et à l'Allemagne de se partager les principales découvertes en bactériologie pendant des décennies.